Економіка північно-східної Пенсильванії отримує значний поштовх завдяки виробництву військової техніки для України.
Про це повідомляє The Washington Post у своїй розгорнутій статті.
З початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну федеральний уряд США виділив майже 175 мільярдів доларів на екстрену допомогу для конфлікту. Значна частина цих коштів залишається в Сполучених Штатах, підтримуючи роботу таких підприємств, як завод армії США в Скрентоні, який виробляє 155-міліметрові артилерійські снаряди.
General Dynamics, підрядник, який керує 116-річним заводом боєприпасів армії Скрентона, з 2022 року створив понад 200 нових робочих місць у цьому регіоні. Виробництво артилерії більш ніж подвоїлося, і об'єкти General Dynamics у регіоні виробляють понад третину 155-міліметрових снарядів, які США планують щомісяця відправляти на фронт.
Інші оборонні підприємства в регіоні також розширюються. Gentex, військовий підрядник у сусідньому Карбондейлі, збільшив кількість персоналу на 10% за минулий рік. Німецька склярська фірма Schott, яка виробляє високотехнологічну оптичну продукцію для цивільного та військового використання в Дюреї, за останні п'ять років збільшила кількість робочих місць на десятки.
Ці робочі місця допомагають зупинити економічний спад у регіоні. Протягом десятиліть після закриття вугільних шахт і текстильних фабрик рівень безробіття тут був принаймні на два процентних пункти вищим за середній по країні. Тепер він часто кращий за національні показники, оскільки регіон диверсифікувався в напрямку охорони здоров'я, освіти та логістики, розпочинаючи те, що місцеві жителі сподіваються стане відродженням виробництва.
Сатьяджит Гош, професор Університету Скрентона, який вивчає регіональну економіку, зазначає: "Це не випадковість. Якщо використовувати рівень безробіття як показник, це буде найкращий результат, який я бачив або який хтось бачив".
Однак не всі погоджуються з необхідністю продовжувати допомогу Україні. Консервативна опозиція у Вашингтоні зростає, і республіканські повстанці в Палаті представників майже зірвали останній пакет екстреної допомоги, який законодавці схвалили у квітні.
Спікер Палати представників Майк Джонсон (республіканець від Луїзіани) вимагав, щоб президент України Володимир Зеленський звільнив посла країни у Вашингтоні після того, як той відвідав завод у Скрентоні минулого тижня, щоб подякувати працівникам виробничої лінії.
Сенатор Дж. Д. Венс (Огайо), кандидат у віце-президенти від республіканців, заявив, що Україна повинна розглянути можливість передачі території Росії для припинення війни.
Але президент Байден і лідер республіканців у Сенаті Мітч Макконнелл (штат Кентуккі) заперечили, що витрати на оборону України відповідають як інтересам безпеки, так і економічним інтересам Сполучених Штатів.
Конгресмен Метт Картрайт (демократ), один з найсильніших прихильників України у Вашингтоні, який веде напружену боротьбу за переобрання для представлення Скрентона та прилеглих округів, заявив, що очікує, що Україні може знадобитися додаткове фінансування найближчим часом, під час сесії Конгресу після листопадових виборів.
У Польщі відбулися масові арешти українців: що сталося
Паспорт та ID-картка більше не діють: українцям підказали рішення
Водіям розповіли, як уберегти літні шини від швидкого зношування
В Україні готують "чистку" паспортів: які дані зникнуть із документів
Північно-східна Пенсильванія сподівається довести тезу про те, що допомога Україні має таке ж важливе значення для місцевої економіки, яка виробляє матеріали, як зазначила мер Скрентона Пейдж Гебхардт Когнетті, демократка, обрана в 2019 році.
Відкриття робочих місць приваблює людей до Скрентона. З населенням близько 77 000 осіб він є центром регіону, що зростає, з населенням понад 500 000 осіб. За словами Боба Дуркіна, президента місцевої Торгової палати, місто відчайдушно потребує медсестер. Зі швидким розширенням університетів та лікарень зростає попит на електриків для прокладання проводки в будівлях. За словами Гоша, є багато вакансій у роздрібній торгівлі.
Однак, за словами чиновників, у північно-східній Пенсильванії не вистачає висококваліфікованих професійних працівників, які могли б викладати в університетах або новому медичному коледжі, розробляти нові скляні вироби або писати програмне забезпечення, яке інтегрує військові шоломи та броньовані машини.
Частиною рішення, за словами чиновників, є залучення працівників з великих міст. Майкл Турек, головний операційний директор Gentex, кілька днів на тиждень їздить на роботу до Карбондейла з передмістя Філадельфії.
Але чиновники ще більше сподіваються, що можливості зможуть переконати молодих фахівців і нових випускників коледжів залишитися в Скрентоні або повернутися до регіону, як зазначив комісар округу Лакаванна Метт МакГлойн.
Житло тут набагато дешевше, ніж у сусідніх великих містах. Повільно з'являється гастрономічна сцена. Скрентон має отримати станцію Amtrak, яка з'єднає його з Нью-Йорком.
Однак ознаки повороту міста до кращого є неоднозначними. Чи є незайняті торгові площі в самому серці Скрентона - на нещодавно перейменованій вулиці Байдена - ознаками здорового обороту чи заборонної вартості ведення бізнесу? Деякі робочі місця, які замінили ті, що були на давно закритих вугільних шахтах і фабриках, насправді не забезпечують гідної заробітної плати, кажуть місцеві жителі.
У регіоні є рівні роботи: численні та дешеві роздрібні посади, робочі місця на складах, що розширюються, кар'єра на заводських підлогах - а потім розрив. Працівники, які хочуть більшого, можуть застрягти, намагаючись перейти з виробничих ліній до проектної лабораторії Gentex або яскраво освітленого переднього офісу Schott.
Виправлення цього є частиною нової мети Скрентона, сказала Когнетті. Інвестиції в регіон призведуть до більшої конкуренції за працівників, звуження розриву в навичках та більших можливостей.
"Ніщо не заважає комусь, хто походить з довгої лінії шахтарів поколіннями, а тепер виробничих робітників, отримати роботу в будь-якій іншій галузі", - сказала Когнетті.
Оборонне виробництво було важливою частиною економіки району Скрентона протягом поколінь. Завод боєприпасів почав свою діяльність як підприємство з будівництва та обслуговування поїздів у 1908 році і був одним з найбільших роботодавців у Скрентоні - тоді набагато більшому місті з населенням понад 100 000 осіб. Армія перетворила його на завод у 1953 році.
Gentex почав свою діяльність як виробник шовку в Нью-Йорку в 1890-х роках, потім переїхав до Карбондейла після пожежі і почав виготовляти військові парашути, а потім шоломи під час світових воєн. Деякими з його перших працівників були дружини шахтарів.
На кожному підприємстві, кажуть місцеві лідери, можна побачити, яким був північно-східний регіон Пенсильванії і яким він може бути.
Для президента Байдена, який жив у Скрентоні до 10 років, оборонне виробництво є як благом для України, так і бальзамом для давнього економічного занепаду.
"Подумайте, що відбувається, коли закривається завод у Скрентоні чи будь-де в країні, коли школа недофінансована, коли нерівність зростає все більше і більше. Це робить середній клас ще більш недосяжним і вириває гідність, гордість і надію з громад по всій країні, включаючи прямо тут, у Пенсильванії", - сказав президент під час виступу в цьому районі у квітні.
Але ця точка зору, кажуть деякі місцеві жителі, ґрунтується на Скрентоні, якого вже десятиліттями не існує. Галузі змінилися: тепер регіон пишається насамперед своєю "освітою та медициною", а не своєю спадщиною виробництва товарів. Люди змінилися: місто набагато різноманітніше, ніж було два покоління тому. Населення латиноамериканців у Скрентоні значно зросло: з трохи більше 1000 осіб у 1970 році до 12 000 - понад 15% населення - у 2020 році, згідно з даними Бюро перепису населення.
Багато з цих змін є позитивними, кажуть місцеві чиновники. Якість життя покращилася. Протягом багатьох років під землею в старих вугільних шахтах горіли невеликі пожежі. Дуркін, з Торгової палати, виріс, граючи у своєму районі біля підніжжя шлакової купи, гори викинутого каміння і ґрунту з викопаних шахт. Тепер цих небезпек немає. Роботи здебільшого безпечніші.
Тим не менш, десятиліття деіндустріалізації тут і в усьому, що Когнетті, мер, називає "містами-спадщиною" - вона ненавидить термін "іржавий пояс" - мають тривалу спадщину. Чи є більше виробництва, повернення до минулого Скрентона, ефективним засобом?
"У тій мірі, в якій ми все ще можемо мати речі, зроблені в Америці, зроблені в північно-східній Пенсильванії, зроблені в Скрентоні, люди хочуть цього. Люди хочуть цих робочих місць. Вони хочуть мати можливість щось робити своїми руками", - сказала вона. "Є відчуття, що це кар'єрна можливість. Це економічна можливість. Це також джерело гордості для нас тут".