Росія готується до конфлікту з НАТО, нарощуючи військову присутність біля кордонів Фінляндії та країн Балтії пише The Wall Street Journal.
За словами західних розвідників та військових, відтворений на початку 2024 року Ленінградський військовий округ має стати базою для протистояння з північноатлантичним альянсом. Кремль будує там військові споруди, модернізує залізничні лінії в прикордонних районах, а також розширює набір до армії та нарощує виробництво зброї.
Влада планує протягом кількох років створити в Петрозаводську новий армійський штаб для управління десятками тисяч військовослужбовців, які розмістяться на військових базах, що зараз розширюються. Багатьох із них планується перекинути туди після закінчення повномасштабної війни в Україні, маленькі бригади збільшаться майже втричі та перетворяться на дивізії чисельністю по 10 000 осіб.
"Як би вони не намагалися впроваджувати новації на тактичному чи оперативному рівні, для росіян розмір має першорядне значення, – сказав генерал-майор Самі Нурмі, відповідальний за стратегію заступник начальника штабу Фінляндії. – Все завжди зводиться до кількості".
Дональд Трамп вважає перебільшеними побоювання з приводу того, що Росія може піти на ескалацію не лише в Україні. Відповідаючи в лютому на запитання про попередження Володимира Зеленського щодо того, що Росія може розпочати війну з НАТО, якщо США скоротять підтримку альянсу, Трамп сказав: "Я з цим не згоден, ні крапельки".
З ним, у свою чергу, не згодні країни на східному фланзі НАТО. Фінляндія, Латвія, Естонія, Литва, Польща зміцнюють та мінують (або готуються це зробити) кордон, зводять паркани, протитанкові загородження, укріплені пункти. У 2021 р. Росія виробила близько 40 основних бойових танків T-90M, тепер же їхній річний випуск збільшився до 300; високопоставлений фінський військовий вважає той факт, що їх практично не відправляють на український фронт, а притримують для подальшого використання, одним із свідчень підготовки Путіна до більш масштабного протистояння.
Російські плани переозброєння коригуються з урахуванням потреб нових військ, які будуть розміщені вздовж кордону з НАТО. На війну в Україну відправляється в основному стара та відремонтована радянська техніка, а новостворена призначена насамперед для нових частин. Останнім часом українські військові дуже рідко спостерігають або знищують нову російську техніку, каже Дара Массікот, старший науковий співробітник Берлінського центру Карнегі з вивчення Росії та Євразії.
Згідно із супутниковими знімками 2022 та 2025 років, проаналізованими фінською OSINT-організацією Black Bird Group, на військовій базі в селищі Каменка Виборзького району Ленінградської області біля фінського кордону з'явилися нові казарми. А на базі Північного флоту Супутник в кількох кілометрах від кордону з Норвегією та Фінляндією – нові склади для військової техніки. У жовтні 2024 року міністр оборони Андрій Бєлоусов відвідував Супутник разом з головнокомандувачами ВМФ Росії та Північного флоту, повідомляло спеціалізоване видання Barents Observer. Згідно з планами Збройних сил РФ, до 2030 року там мають бути побудовані кілька складів для зброї та військової техніки, включаючи ракети та артилерію, нові казарми та гуртожитки, про що й доповіли Бєлоусову.
Розквартирована в Супутнику 61-а бригада морської піхоти активно бере участь у війні проти України. Згідно зі звітом норвезької розвідки на початку 2023 року, менш ніж за рік бойових дій вона втратила близько 80% особового складу, зазначає Barents Observer.
Нові залізничні шляхи прокладаються вздовж кордонів з Фінляндією та Норвегією, а також на південь від Санкт-Петербурга до кордону з Естонією. Також розширюються існуючі лінії в регіоні.
Данська розвідка попередила в лютому 2025 року, що Росія може розпочати широкомасштабну війну в Європі протягом п'яти років. Припинення вогню в Україні дозволить їй підготуватися ще швидше, пише WSJ з посиланням на західних військових чиновників. "У нас не так багато часу, – сказав газеті міністр оборони Польщі Владислав Косіняк-Камиш. – Ми повинні створити сильний альянс, сильну систему командування та добре оснащені збройні сили".
"Якщо ви запитаєте, як скоро російські військові зможуть провести обмежену операцію проти країн Балтії, відповідь може бути: досить скоро", – каже Майкл Кофман з Берлінського центру Карнегі. У цих країнах, за його словами, "розглядають терміни від двох до трьох років після закінчення війни" в Україні: "Якщо ж мова йде про великомасштабну війну, найімовірніше з НАТО, то терміни можуть становити від семи до 10 років, залежно від сценарію".