Перша партія винищувачів F-16 від союзників по НАТО вже нібито прибула в Україну, що може посилити здатність країни протистояти російським атакам.
За словами джерел Bloomberg, знайомих з ситуацією, кінцевий термін передачі американських літаків був встановлений на кінець липня, і його було дотримано. Кількість переданих літаків невелика.
Поки що незрозуміло, чи зможуть українські пілоти, які проходили навчання із західними союзниками протягом останніх місяців, негайно використовувати ці літаки, чи цей процес займе більше часу.
Шлях до отримання F-16 був довгим. Президент США Джо Байден зняв свої заперечення щодо відправлення F-16 в Україну в травні 2023 року після неодноразових прохань президента Володимира Зеленського та союзників по НАТО.
Процес передачі ускладнювався затримками, питаннями щодо запасних частин та мовним бар'єром між українськими пілотами та їхніми іноземними інструкторами. Також існували побоювання щодо недостатньої кількості злітно-посадкових смуг в Україні та їх вразливості до російських атак.
До цього часу українські пілоти тренувалися на F-16 за кордоном, зокрема в США. Тим часом ситуація на полі бою змінилася: обидві сторони все більше покладаються на дешеві безпілотники, а Росія посилила свою протиповітряну оборону.
Навіть якщо спочатку кількість переданих літаків невелика, з часом це має допомогти Києву нарощувати потенціал для протидії повітряній перевазі Росії, яка дозволяла Кремлю руйнувати енергетичну інфраструктуру країни, що призводило до періодичних відключень електроенергії.