Колишній генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг в інтерв'ю Financial Times розповів про підтримку України у війні проти Росії та виклики, з якими зіткнувся Альянс після вторгнення Путіна.
Столтенберг, який нещодавно завершив десятирічне перебування на посаді глави НАТО, зізнався, що шкодує про недостатню підтримку України до початку повномасштабного вторгнення Росії. "Якщо є щось, про що я шкодую і бачу набагато чіткіше зараз, то це те, що ми повинні були надати Україні набагато більше військової підтримки набагато раніше", - сказав він.
За словами Столтенберга, більшість союзників НАТО до вторгнення були проти надання Україні летальної зброї, побоюючись наслідків. Він вважає, що раніша та більш масштабна допомога могла б навіть запобігти вторгненню або принаймні значно ускладнити дії Росії.
Колишній генсек НАТО також розповів про складні моменти на початку війни, коли доводилося балансувати між підтримкою України та уникненням прямого конфлікту з Росією. "Звичайно, були дні і тижні, особливо на початку повномасштабної війни, коли ми мусили обговорювати та вирішувати питання цих російських "червоних ліній"", - зазначив він.
Столтенберг підкреслив, що НАТО продовжувало підтримувати Україну, незважаючи на погрози Путіна. "Реальність така, що якщо президент Путін хоче ескалації із застосуванням зброї масового знищення, він може створити всі необхідні для цього приводи", - сказав він. "Поки що ми викривали його блеф".
Говорячи про майбутнє війни, Столтенберг припустив, що після виборів у США може з'явитися новий імпульс для пошуку рішення. Він вважає, що це може включати спроби досягти прогресу як на полі бою, так і за столом переговорів. При цьому колишній генсек НАТО наголосив, що Україна сама має вирішувати, коли сідати за стіл переговорів.
Столтенберг також розповів про свою першу зустріч з президентом України Володимиром Зеленським у 2019 році. "Мені він сподобався, але я не уявляв, що він стане воєнним лідером", - зізнався він, додавши, що недооцінив Зеленського.
Щодо можливого вступу України до НАТО, Столтенберг зазначив, що є способи вирішити це питання, навіть якщо лінія фронту не співпадатиме з міжнародно визнаним кордоном. Він навів приклади Західної Німеччини та Японії, де НАТО та США надавали гарантії безпеки, не охоплюючи всю територію, яку ці країни вважали своєю.