У суботу, 12 квітня, під час виконання бойового завдання загинув 26-річний капітан Павло Іванов, який пілотував винищувач F-16. Про це повідомили Повітряні Сили України.
Президент Володимир Зеленський присвоїв загиблому пілоту звання Героя України посмертно "за особисту мужність і героїзм, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України".
За інформацією джерел ВВС, літак Іванова, найімовірніше, був збитий російською ракетою. "Загалом по літаку росіяни випустили три ракети. Це була або керована зенітна ракета з наземного комплексу С-400, або ракета класу "повітря-повітря" Р-37", - розповів співбесідник у владі. При цьому джерело виключає можливість "дружнього вогню", оскільки у зоні, де виконував завдання Іванов, не могло бути роботи українських систем ППО.
Повітряні сили ЗСУ підтвердили загибель пілота, однак офіційно не повідомили ні місце, ні обставини трагедії. "Він загинув у бою, боронячи рідну землю від окупантів... Сьогодні пілоти F-16 чи не щодня виконують бойові завдання на різних напрямках у неймовірно складних умовах, здійснюючи винищувальне прикриття авіаційних ударних груп та завдаючи ударів по ворожих об'єктах", - йдеться у повідомленні.
Для з'ясування всіх обставин трагедії створено міжвідомчу комісію, яка вже розпочала роботу. Президент Зеленський заявив, що заслухав доповіді військових щодо цієї бойової ситуації.
Заступник командира 299-ї бригади тактичної авіації, Герой України Ростислав Лазаренко з позивним "Грім" поділився спогадами про загиблого пілота: "Я так пишався тим, що вдалося вирвати тебе з бойових завдань і відправити на перенавчання на F-16: один із перших українських льотчиків F-16 — бойовий льотчик-штурмовик, який до перенавчання здійснив 130 бойових вильотів разом зі своєю бойовою сім'єю. Я так пишався, коли ти вперше вилетів на F-16".
За словами Лазаренка, Іванов ніколи не відмовлявся від бойових завдань і був справжнім, надійним льотчиком без пафосу та бравади.
Російські офіційні джерела наразі не повідомляли про ураження українського F-16. Однак деякі проросійські телеграм-канали стверджують, що винищувач був збитий ракетами з російських систем ППО, імовірно над Сумщиною.
Це вже друга підтверджена втрата пілота і літака F-16, які Україна отримала в липні 2024 року. Перша трагедія сталася 26 серпня, коли досвідчений пілот Олексій Месь із позивним "Мунфіш" відбивав ракетну атаку Росії над західними областями України. Він встиг знищити декілька крилатих ракет, перш ніж його літак упав. Офіційні причини падіння досі не оприлюднені, хоча видання Wall Street Journal припускає, що літак міг бути збитий через "дружній вогонь".
Командування Повітряних сил ЗСУ закликає українців не викладати в публічний доступ фото та відео польотів військової авіації, особливо винищувачів F-16, оскільки навіть кілька секунд відео можуть стати важливими розвідданими для противника і поставити під загрозу життя пілотів.
Також нагадаємо, Росія втратила майже 10% стратегічних бомбардувальників Ту-22М.