Колишній генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг розповів про початок повномасштабного російського вторгнення в Україну та свої стосунки з президентом України Володимиром Зеленським.
Про це він сказав в інтерв'ю газеті The Financial Times.
Столтенберг зазначив, що вперше переконався у неминучості широкомасштабного вторгнення Росії в Україну ще восени 2021 року приблизно за місяць до того, як США оприлюднили розвідувальні дані щодо значного нарощування російських військ біля українських кордонів. Однак деякі союзники, зокрема президент Франції Еммануель Макрон і канцлер Німеччини Олаф Шольц, на той час ще сумнівалися в реальності такої загрози.
Екс-генсек НАТО пояснив, що розбіжності були не в даних розвідки, а в інтерпретації намірів Путіна. Він наголосив союзникам, що потрібно бути готовими до будь-якого сценарію, незалежно від оцінки ймовірності вторгнення.
Коли російські війська почали наступ, НАТО прогнозувало швидке падіння Києва. Проте, столиця України встояла, що Столтенберг назвав вирішальним моментом. Він припустив, що якби Київ упав і росіянам вдалося захопити президента Зеленського, війна могла б розвиватися зовсім інакше.
Столтенберг також поділився спогадами про свою першу зустріч із Зеленським у червні 2019 року. Тоді він не очікував, що майбутній президент стане лідером воєнного часу.
"Я його недооцінив. Він здавався недосвідченим, ставив найпростіші питання", - зізнався екс-генсек.
Він також розповів про складну розмову із Зеленським на початку вторгнення, коли обговорювалося прохання про закриття неба над Україною, яке НАТО не змогло виконати. Столтенберг наголосив, що Альянс дотримувався стратегії підтримки України без безпосередньої участі у конфлікті.
The Financial Times зазначає, що балансування між підтримкою України та уникненням прямої участі у війні залишається складним завданням для НАТО. Незважаючи на значні втрати українських військ, Альянс продовжує обмежувати свою участь навчанням українських солдатів та постачанням зброї, не відправляючи власних військових на фронт.
Крім того, Столтенберг зізнався, що вважає підтримку НАТО на початку війни РФ проти України недостатньою.